Thiebaut frères

Installée rue du Faubourg-Saint-Denis l'entreprise familiale Thiebaut fabrique à l'origine des cylindres de cuivre destinés à l'impression sur tissu. C'est sous la direction de Victor Thiebaut que démarre véritablement l'activité de fondeur avec la création, en 1851, d'une fonderie spécifiquement dédiée à la fonte de bronzes d'art. Celle-ci commencera par produire des fontes brutes, confiées à Barbedienne ou à d'autres fondeurs pour la finition. Par la suite Victor Thiebaut signera des contrats d'édition avec différents sculpteurs renommés :  David d'Angers (La Liberté et 548 médaillons, proposés par la suite à la clientèle entre 7,50 et 30 francs), Carpeaux (Le Pêcheur à la coquille), Diéboit (La France rémunératrice), Falguière (Le Vainqueur au combat de coqs), Carrier-Belleuse (Le Baiser d'une mère) Paul Dubois, Moulin, Ottin, Cumberworth, et Pradier. La maison produisit également des vases, des coupes et des accessoires pour cheminées. En 1864, Thiebaut rachète les contrats de la fonderie Eck et Durand lorsque celle-ci cessa ses activités. La maison réalisa également quelques fontes monumentales comme le Saint Michel terrassant le Dragon par Duret pour la fontaine Saint Michel à Paris et le Napoléon Ier par Dumont pour la colonne Vendôme.

Atteint progressivement de cécité Victor Thiébaut passe en 1870 la main à ses trois fils Victor (1849-1908), Jules (1854-1898), et Henri qui était également sculpteur (1855-1899). Après avoir fabriqué des armes pendant la guerre, l'entreprise déménage en 1877 au 32 de la rue de Villiers puis ouvre un magasin au numéro 32 de l'Avenue de l'Opéra. Durant cette période l'entreprise participe à de très nombreuses expositions et réalise nombre de pièces monumentales remarquables : Gloria Victis par Mercié, le monument dédié à la Défense de Paris par Barrias, la statue d'Alexandre Dumas Père par Gustave Doré et, par le même artiste, le vase colossal de la Vigne (aujourd'hui au musée de San Francisco), la statue d'Etienne Marcel par Idrac  pour l'hôtel de Ville, la statue de la République par Morice, celle de Charlemagne par les frères Marquet, et la réduction de la statue de Liberté par Bartholdi pour le pont de Grenelle. Resté seul après la mort de ses deux frères, Victor Thiebaut réalisera également la fonte de la statue du Triomphe de la République par Dalou qui orne la place de la Nation. Il cédera ensuite une partie de son entreprise à Fumière et Gavignot. Les bronzes de cette époque portent la marque de fondeur suivante : "Thiébaut Freres, Fumière and Gavignot successeurs". En 1898, Rodin signe avec cette entreprise les contrats d'édition de son Saint Jean Baptiste et de sa Jeunesse triomphante, en plusieurs dimensions. En 1901, Victor Thiebaut se retire de la société après l'avoir vendue à Gasne. En 1926, la société cesse toute activité après être passée entre plusieurs mains, Malasset, Fulda puis Fumière, ce dernier se réservant toutefois le droit de continuer à utiliser la marque "Thiebaut frères".

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